Sirven para plasmar ideas sobre el papel, trazar proyectos, recoger ideas de un brainstorming, plantear problemas en busca de una solución o hacer un plan de novedades o lanzamientos, por poner unos ejemplos.

Sois bastantes los que a través del formulario de contacto me habéis preguntado sobre ellos y si yo personalmente los utilizo. Lo cierto es que sí, los utilizo mucho y a continuación te voy a contar cómo lo hago.

Un Mapa Mental es un diagrama ilustrado de tus pensamientos que se traza empleando tanto el hemisferio izquierdo (pensamiento lógico) como el hemisferio derecho (pensamiento creativo). De ese modo, combinando ambos, eres “más capaz”, planteas mejor el problema, exprimes mejor tus ideas, trazas mejor el plan o concibes mejor las alternativas. El proceso mental (combinando tu pensamiento lógico y creativo) que se lleva a cabo con un Mapa Mental multiplica tu capacidad.

En un mundo donde hacemos listas para casi todo, los Mapas Mentales vienen al rescate para no convertirte en un “hacedor de listas” y sí en un “creador de ideas”.

Yo, personalmente, utilizo esta técnica para:

• Recoger ideas durante una reunión o plasmar una tormenta de ideas.
• Proyectar y trazar cambios en una web (ahora mismo estoy con reformas en mi web).
• Trazar la estructura de un artículo largo y complicado, y de mis libros.
• Esbozar los contenidos de cada audiolección de mi curso online).
• Plantear problemas sobre el papel en busca de una solución (verlos en conjunto, en forma de diagrama ilustrado, aumenta tu agilidad y lucidez).

¿Cómo hacerlos?

“Pinta” la idea principal en el centro y haz que de ella vayan saliendo ideas o conceptos relacionados. De ese modo, conectando unas y otras irás conformando un “árbol” con “ramas” y “hojas” —el mapa, realmente— que te ayudará a ver en conjunto, de un modo visual e intuitivo, el problema, el producto, el plan, el servicio, un roadmap…

Puedes encerrar cada idea/concepto dentro de una caja, una elipse, un rectángulo… vete combinando formas geométricas y vete conectándolas mediante lineas, lineas dobles, flechas de distintos tamaños y grosores, etc. Es importante también combinar y alternar colores, resaltando las partes más críticas o interesantes.

En un mundo donde hacemos listas para casi todo, los Mapas Mentales vienen al rescate para no convertirte en un “hacedor de listas” y sí en un “creador de ideas”.

(Si quieres ver montones de ejemplos, échale un ojo a Flickr y verás cómo los hace la gente. No te quedes en la parte artística —que también la tienen— sino en el uso que tú le puedes dar.)

¿Quién puede utilizarlos?

Cualquier persona. Desde estudiantes, freelances, directivos, creativos o cualquier persona que necesite sintetizar ideas, recopilar sugerencias, solucionar un problema, plantear un “plan de ataque” o sencillamente organizar sus pensamientos. Es algo que nos deberían enseñar y fomentar desde pequeños.

Herramientas para hacerlos

Puedes hacerlos en analógico y digital. Personalmente sólo los hago en analógico. El hecho de ponerme frente a un teclado y un ratón creo que —al menos a mí— me condiciona a la hora de extraer todo lo que está en mi cabeza. Tanto en un caso como en otro necesitas ciertas herramientas:

• Analógico: basta con una hoja de papel o una pizarra, y varios bolígrafos o rotuladores de colores (no se trata de pintar una acuarela, dos o tres colores bastarán).
• Digital: puedes recurrir a aplicaciones como FreeMind (Windows), XMind (Windows y Mac) o MindMeister.

Que el término “Mapa Mental” no te haga verlos como algo complicado. Son de una sencillez y eficacia pasmosa y los puedes aplicar en tu trabajo o en tus estudios cada día para casi cualquier cosa. Si nunca has trabajado con ellos, te animo a empezar. Porque te sorprenderá la lucidez y capacidad que te brinda algo tan estúpidamente simple.

El poder compartir documentos y carpetas enteras multiplica los usos creativos de Google Docs

Cada vez estoy más convencido de que utilizo mal ciertas herramientas y aplicaciones de Google. A pesar de manejar a diario unas cuantas sé que hay otras a las que no les estoy sacando todo el provecho que podría. Y están ahí, son gratis y funcionan muy bien. (No sé si te pasará lo mismo.)

Google Docs es una de las aplicaciones que tengo poco explotadas. La utilizo sí, pero lo justo y echándole poca imaginación. Y lo cierto es que en los últimos meses ha pegado un notable estirón. Con la funcionalidad de compartir carpetas y subir cualquier documento ha multiplicado sus posibilidades a la hora de colaborar y trabajar junto a otras personas.

Porque “compartir” es la palabra clave para colaborar… en lugar de enviar. Cada vez se envían menos documentos corrientes (por Email, por FTP, etc.) y se comparte más. Es más rápido, conveniente y eficiente, y se evita la confusión y la duplicidad de las versiones y distintas las correcciones. Y con GDocs lo tenemos ahí, a mano.

Pensando en los distintos usos que se le podían dar a Google Docs (con la opción de compartir) se me ocurrían unos cuantos que tal vez te valgan o te sugieran otros nuevos para tus actuales o tus futuros proyectos.

1. Vacaciones en grupo. Planea las próximas vacaciones en grupo: itinerarios, precios y situación de los hoteles, lugares que visitar, etc.
2. Blog a medias. Hay muchísimos blogs en los que participan más de una persona y podéis utilizar GDocs para facilitaros el trabajo: recoger documentos, anotar links o párrafos de otros blogs, anotar ideas para próximos posts, redactar un texto a medias o guardar capturas de pantalla.
3. “Golden Tweets”. Recopila junto a tus amigos y conocidos las mejores perlas de Twitter (inspiradoras, divertidas, memorables…). Si sabes escuchar bien, hay auténticas joyas.
4. Escribir un libro a medias. Siempre animo a todo el mundo a escribir. No importa que no lo hayan hecho nunca. Es sano, creativo, entretenido y te hace sentir bien. Ya se trate de cuentos, poemas o relatos cortos. Hacerlo junto a otros puede ser divertidísimo y fácilmente podéis publicar vuestra obra con Bubok.
5. Organizar un evento. Cenas, fiestas, reuniones anuales, eventos de empresa… Da igual si es pequeño o grande alrededor de él concitará mucha información: planteamiento, condiones, asistentes, etc.
6. Elaborar un ránking o lista conjunta. Desde las mejores películas, series de TV o las mayores pifias tecnológicas hasta los mejores temas de Spotify para la próxima fiesta.
7. Los mejores sitios para… Utiliza Map a list para recopilar desde las hojas de cálculo de Google los mejores sitios para comer, hacer una fiesta, practicar deporte o pasar un buen rato con la familia.
8. Gastos compartidos. Con las hojas de cálculo podéis recoger los distintos gastos que vayáis teniendo en vuestro proyecto o actividad.
9. Compartir trucos o sugerencias. Comparte con amigos o compañeros ideas para nuevas recetas de cocina, hacer deporte, escribir novelas, adelgazar, ahorrar en la economía doméstica o aumentar tu Productividad.
10. Apuntes o trabajos de clase. Desde un examen en el colegio, apuntes de la última clase en la universidad hasta un trabajo en la que estéis colaborando varias personas.

¿Te animas a completar la lista con tu aportación? Seguro que se te ocurre algún otro uso más creativo a Google Docs.

[Win y Mac] ¿Dónde guardas las nuevas ideas o mejoras que se te ocurren para tu blog? ¿Dónde almacenas las sugerencias que te hacen tus lectores? ¿Dónde archivas las propuestas para futuros artículos? Quienes blogueamos sabemos que alrededor de nuestro blog se concita un montón de actividad e información, especialmente relacionada con reformas y mejoras. Porque continuamente estamos viendo cosas o se nos ocurren otras para incluir o mejorar nuestro blog.

Ya sea un nuevo enfoque para los contenidos, incorporar una nueva sección, una vistosa funcionalidad para introducir en nuestro código, un plugin que hemos visto en otro blog, sugerencias de nuestros lectores que vienen llegan a través del Email, Twitter o Facebook… sea como fuere son IDEAS, y como decía el bueno de Cajal las ideas no duran mucho, hay que hacer algo con ellas.

Centralizar en Evernote la información de toda la actividad de tu blog tiene varias ventajas:

• Unificas la información en un mismo sitio en lugar de disgregarla (a veces la tenemos en el disco duro, en Emails, etc).
• Si se te ocurren nuevas ideas tienes numerosas formas para guardarla rápidamente, en cuanto surge.
• Esa información siempre está accesible online.
• Puedes guardar información en diversos formatos o estilos. Desde listas, tablas o texto formateado, hasta imágenes, PDFs o audios. Puedes guardar ahí casi cualquier cosa que te manden, que te encuentres o que surja en torno a tu blog.

Ahora, ¿cómo organizar toda la información relativa a tu blog? Evidentemente es algo que sólo puedes decidir tú pero no multiplicar ni carpetas ni etiquetas suele ser una buena política.

Yo, por ejemplo, tengo una única carpeta llamada “ThinkWasabi” donde tengo estas notas:

1. Admin: cosas relativas al hosting, el servidor, el dominio y similares.
2. Artículos: propuestas para futuros posts donde también incluyo las sugerencias de los lectores que me llegan por Email.
3. Historial: cambios y mejoras que he ido haciendo a lo largo de los años en las distintas versiones y diseños del blog. Una especie de log esquemático en el que recojo lo más destacado.
4. Mejoras: varios tipos de ideas. De diseño, funcionalidad y de nuevas secciones. Por ejemplo, de ahí salió, hace unos días, una nueva sección del blog llamada “Píldoras Productivas”.

Todos queremos hacer un poco mejor nuestro blog y gestionarlo bien. En torno a él se genera una cierta o gran actividad y me gusta Evernote para centralizar y organizar esa información.

Y lo encuentro especialmente útil a la hora de guardar nuevas ideas. Estoy seguro que continuamente se te están ocurriendo nuevas cosas para mejorar contenido, su diseño o su funcionalidad. En mi caso siempre me ha funcionado muy bien la filosofía de atrapar la idea (en este caso guardarla en Evernote), dejar que madure y concretarla más tarde en el blog.

Con Listhings puedes plasmar tus ideas utilizando distintos colores y tamaños para las notas

El verano pasado en Úbeda (Jaén) tuve la oportunidad de conocer a Patrick Doyle, uno de mis compositores de cine favoritos. Escuchando la charla que nos dio me di cuenta que utilizábamos un método muy parecido para volcar, organizar y conectar ideas: un tablón de corcho donde vamos poniendo notas y tarjetas.

No son tareas que tenemos que hacer, ojo, sino ideas, conceptos y propuestas para incluir o desarrollar en cualquier proyecto: una banda sonora, un libro, una presentación, el lanzamiento de un nuevo servicio o producto, etc. Así es cómo organicé y desarrollé la estructura de mi libro y así es cómo suelo trabajar cuando tengo un proyecto de tamaño medio-grande.

Siempre empiezo en analógico antes de saltar a lo digital. En mi caso —y en el de muchos, según he podido comprobar— mi Creatividad funciona mejor. Es cuando con más naturalidad fluyen y relaciono las ideas que luego terminarán en formato digital. Aquí a mi lado, mientras escribo esto, tengo mi panel de corcho con las notas para el próximo taller de Tecnología que doy en Barcelona en un par de semanas.

Por eso al descubrir Listhings se me ha venido a la cabeza el bueno de Patrick Doyle y mi corcho. Porque Listhings no es más que un panel de corcho virtual donde puedes ir colocando notas con distintos colores como si fueran post-its tradicionales. Y lo traigo aquí hoy no para proponerlo como sistema de organización de tareas, sino como método para volcar y estructurar ideas y conceptos para tus proyectos.

Para conocer sus posibilidades puedes entrar y empezar a utilizarlo sin tener que crear una cuenta —aunque puedes hacerlo claro—. Me ha gustado por su extrema limpieza y sencillez, por lo sencillo que resulta utilizarlo y porque para alguien no habituado a organizar ideas en “modo analógico” puede resultar muy interesante.

Listhings es una aplicación web gratuita, con lo que siempre podrás acceder a tu panel de ideas estés donde estés. Pero lo importante de Listhings, un panel de corcho tradicional o una hoja de papel, es que sirvan verdaderamente para exprimir tu Creatividad. Una herramienta útil para volcar ideas y convertirlas en mensaje, en producto, en servicio, en acción.

Esta mañana estaba fastidiado, bueno, corrijo, estaba jodido. Aunque me levanté con mucha energía a eso de las 9:30 estaba sumido en un pozo creativo, sin ideas y sin saber hacia dónde mirar para encontrar esa inspiración que no encontraba. Y me sentía así de mal porque soy una persona que diariamente genera un montón de ideas. Algunas buenas, la mayoría malas. Pero siempre genero ideas.

De modo que si no encuentro la forma de construir miniproyectos, de desarrollar nuevas ideas, de pensar en fórmulas distintas o soluciones a problemas o retos, estoy fastidiado. Me siento como un delantero que no mete goles.

Así que poco después de las 12:00, cansado ya de dar vueltas sin encontrar una mísera idea con la que despegar, decidí aplicarme un par de las recetas o ideas que a continuación os propongo, y que casi siempre me han resultado bien, por si algún día os sirven de ayuda.

1Elimina de inmediato el “no me sale” de tu cabeza

Seguramente te ha ocurrido que a medida que no das con la forma de hacerlo, o que no encuentras la solución al problema que tienes delante… te has ido desesperando más y más. Un bufido por aquí, una maldición allá, un puñetazo sobre la mesa o el teclado, un golpe con el ratón y finalmente un “nada, que hoy no me sale”.

Ese círculo vicioso de reacciones y pensamientos negativos JAMÁS te conducirá a obtener una buena idea, córtalo de raíz y atájalo proactivamente con un pensamiento positivo. Deja de desesperarte contigo mismo, cambia el no me sale por un tranquilo, va a salir si pongo los medios de mi parte.

Piensa que no es la primera vez, ni será la última que sufres un bloqueo creativo… y siempre has salido de ellos, ¿verdad? Piensa que es algo normal y que seguro que vas a dar con la idea. Ese primer paso de pensar en positivo es imprescindible para llegar a dar con la idea. Porque la inspiración no es de esas plantas que crecen sobre el terreno abonado por la irritación y la desesperación. Eso seguro.

2Cambia de actividad y “aisla” el problema

Si tu trabajo o tu tiempo te lo permite, cambia radicalmente de actividad. Ponte a hacer cualquier otra actividad que puedas, y si es manual, mucho mejor: revisar facturas, ordenar o ponerles clips a los papeles o informes, limpiar tu mesa de trabajo… y si estás en casa intenta hacer alguna de las tareas del hogar. Sí, así de sencillo.

Pero sobre todo, hagas la actividad que hagas, elimina por completo de tu cabeza el problema que te está obsesionando o la idea que no acaba de llegar. “Mételo en la nevera”, como digo yo. A veces es necesario congelar el problema y obligar a nuestra mente a centrarse en otra actividad, manual o repetitiva, para darle la pausa y el tempo necesario para generar ideas.

3Ponte a dibujar o escribir al azar sobre un papel

Una de las primeras cosas que nos deberían enseñar nuestros padres y educadores es a no despegarnos nunca de un trozo de papel y un lápiz. Por supuesto en el trabajo debemos tener siempre a mano estos impagables aliados. No sólo a efectos prácticos (anotar un teléfono o un nombre), que también, sino para poder “dibujar nuestras ideas” con mayor facilidad. (Quienes me siguen en Twitter me habrán oído-leído decir, más de una y dos veces eso de estoy pintando ideas).

Muchas veces la idea que estás buscando… ya está en tu cabeza, ya la has generado, sólo que no aciertas a formularla o a visualizarla como intentas. ¡Plásmala en una hoja de papel! Utilizar un Mapa Mental (te recomiendo la lectura de este artículo) es una gran técnica que nos puede ayudar a desatascar un momento de baja creatividad. Pinta, dibuja, haz un diagrama, cajitas, flechas. “Pinta” el problema para encontrar la solución. Es muy posible que la tengas ahí delante pero no la hayas visualizado.

La inspiración no es de esas plantas que crecen sobre el terreno abonado por la irritación y la desesperación. Eso seguro.

4Elimina el ruido de alrededor, rodéate de algo que te inspire

Es absolutamente sorprendente, y por supuesto no soy yo quien dice esto, cómo influye el entorno y los estímulos visuales en nuestro proceso creativo. Cuando estás atascado es fundamental, imprescindible, rodearte de aquellas cosas que te inspiren, que te transmitan paz, que te relajen y combatan, de forma eficaz, el bloqueo de ideas.

Deja entrar la luz en tu habitación, si estás en una oficina sal fuera, que te de el aire, el sol. Quédate ahí respirando relajado durante tres o cuatro minutos. Pon una música sosegada, que te relaje, y no se te ocurra poner la canción que te hace saltar como un orangután los sábados por la noche, sino una que te transmita pausa y calma. Escúchala y déjate llevar por la quietud.

Limpia tu mesa y quita todo lo que te despiste y no sea impresindible: periódicos, tazas de café, latas de Coca-Cola, etc. Mucha gente dice: “es que en mi oficina es difícil concentrarse”, sobre todo cuando tu mesa es una pocilga. Si puedes pon el teléfono móvil en silencio y dale la vuelta. Y tampoco recurras a los estímulos artificiales clásicos, porque la inspiración está dentro de ti, no en el fondo de una mega-taza de café o una lata de Red Bull.

5Prueba con una siesta reparadora, hace milagros

Es uno de esos consejos de los que todos hemos oído hablar pero que rara vez ponemos en práctica para combatir el bloqueo mental. Los anglosajones la llaman Powernap, nosotros la llamamos “siesta reparadora” o “siesta” a secas. Si tu jornada o tu día te lo permiten, no lo dudes, echa una cabezada de unos minutos y disfrutarás de sus muchos beneficios. Hablo de 10, 15 ó 18 minutos a lo sumo. Más es peor y su efecto puede ser justo el contrario.

Es sorprendente lo beneficioso de esta receta casera. No sólo te cargará las pilas para poder continuar con energía lo que queda de jornada, sino que refrescará y “reseteará” tu proceso creativo. Si puedes hacerlo, no lo dudes. Funciona. Personalmente lo hago todos los días de la semana.

6Empieza a pintar el cuadro desde el centro hacia fuera

A veces nuestra mente para llegar a la C empieza por la A y por la B… pero en otras ocasiones es necesario pasar primero por la M, la J y la V. En otras palabras, las ideas son un cuadro que a veces no conviene empezar a pintar ni por arriba ni por abajo, sino por el centro.

Con frecuencia empezamos a buscar la idea desde una perspectiva equivocada y eso nos impide avanzar. Busca el elemento del proyecto que mejor conozcas, que más te inspire o que más te sugiera y empieza a buscar por ahí. La familiaridad y el dominio de una materia hace que podamos ser más creativos, porque ya en el pasado nuestra mente ha generado otras ideas en ese mismo área. Utiliza la táctica de “atacar por las bandas” cuando no hay quien “meta gol por el centro”.

A veces la idea “pasa rozando”, tangencialmente. Tienes que estar preparado para detectarla, atraparla, desarrollarla y tirar de ella.

7Date un paseo por el parque o practica algo de ejercicio

Quién me iba a decir hace medio año que yo me iba a convertir en un “paseador compulsivo”. Ahora lo hago a diario y en un intento por bajar de peso lo combino con una sesión vespertina de bicicleta. Dejando a un lado los beneficios obvios que tiene para nuestra salud, dar un paseo, al aire libre (y si es en un parque, entre árboles, mejor), es una de las mejores soluciones que conozco para dar con ideas que antes se negaban a asomar.

Si llevas tres horas frente al ordenador, has navegado, te has zampado un donut y dos cafés, has twitteado, has mantenido dos reuniones y una de ellas un poco tensa, te has “pegado” por teléfono con un cliente… ¿esperas que tus mejores ideas surjan así como así y tal como estás? Es imprescindible despejar la mente, resetear nuestro proceso creativo y revitalizar el cuerpo con una buena caminata o una carrera sobre una cinta eléctrica.

Algunas de las mejores ideas que he tenido en los últimos dos meses han nacido después de una buena sudada o un paseo al aire libre. Es de una simplicidad estúpida, sí, pero el caso es que no lo hacemos… y seguimos en nuestra mesa gritándonos “es que hoy no me sale”. Si puedes, sal fuera, y déjate llevar por el paseo o una buena carrera.

8Evita la multitarea como si fuera una plaga

Salvo para tareas muy, muy ligeras, yo nunca recomiendo la multitarea, esto es, hacer (intentar hacer, vamos a ser honestos) varias cosas a la vez. Y mucho menos, cuando tenemos que generar una o varias ideas frescas, originales, creativas.

Mientras no damos con esa idea que llevamos persiguiendo horas es muy tentador ponernos a hacer una pequeña cosa y volver. Contesto dos correos y vuelvo a pensar en la idea. Luego twitteo un par de minutos y vuelvo a la idea, chequeo mi lista de tareas para mañana y vuelvo a la idea o el problema, etcétera. Así NO. Recuerda lo que comentaba en el punto número 2: cambia de actividad, sí, pero por completo y desconectando del problema, no volviendo sobre él cada dos minutos esperando un milagro. No alternes varias cosas, porque así no surgirá la idea. Al menos es mi experiencia.

9No busques la gran idea, sólo una idea

“Una idea llama a otra”, suelo decir yo. Hasta el más formidable proyecto ha empezado con una pista, una clave. ¡Eso es todo lo que necesitas! Hay que ser creativo, sí, pero también práctico. Intenta dar con una pequeña idea que de paso a otras mayores. Una vez des con ella seguramente te encontrarás generando ideas como un loco cuando minutos atrás no parabas de repetirte “no me sale”, “hoy no es mi día” o “no lo voy a terminar a tiempo”.

A veces la idea “pasa rozando”, tangencialmente. Tienes que estar preparado para detectarla, atraparla, desarrollarla y tirar de ella. Y esa minúscula idea que surgió casi de la nada y a la que en otro momento no le hubieras prestado mayor atención, generará otras más grandes y jugosas. Justo las que estabas buscando

No es la primera vez que me veo anotando un pequeño recuadro y dos flechas en una hoja de papel… y cuando paro de escribir, al cabo de cinco minutos, me doy cuenta que he rellenado dos o tres folios justo con las ideas que llevaba buscando tanto tiempo. Tira de “ese hilillo” y es posible que detrás se escondan esas ideas fabulosas que tanto perseguías.