Esta funcionalidad es perfecta para días en los que hay muchos posts pendientes y poco tiempo para leer

“Ordenar como por arte de magia” es una interesantísima funcionalidad de Google Reader un tanto desconocida. Es especialmente útil cuando llevas varios días sin leer feeds y te enfrentas a centenares de artículos por leer. ¿Cómo vas a actuar? ¿Piensas leerlos todos uno a uno?

Puedes optar por alguna estrategia, como la de leer únicamente tu carpeta de blogs Favoritos (tal como apuntaba en esta reciente guía). O puedes echar mano de la opción de Google Reader “Ordenar como por arte de magia” (vaya nombrecito, parece sacado de un traductor automático). Una funcionalidad que se asemeja al “Priority Inbox” que ofrece su hermano mayor Gmail.

Encontrarás está jugosa opción bajo el menú que se despliega tanto en el botón “Configuración del feed” como en el de “Configuración de la Carpeta”.

¿Y para qué sirve? Lo que hace es lo siguiente: filtra y ordena automáticamente los artículos de ese feed o esa carpeta en función de su popularidad (global) y de tus gustos y hábitos personales a la hora de compartir artículos con otras personas.

Por explicarlo de un modo más gráfico, funciona así: «Bien Google Reader, hoy tengo mucho que leer y poco tiempo… o no tengo ganas de leerme los 1.000 posts nuevos que me dices que tengo. Dime, de entre todo este montón de artículos, cuáles son los mejores y los que más me pueden interesar a mí».

Una vez que haces clic en esa opción, dentro del mencionado menú, GReader reordenará de manera automática todos los artículos de ese feed o esa carpeta. En lo más alto pondrá los artículos más interesantes y hacia abajo los menos. Siempre utilizando ese doble criterio de popularidad y de tus gustos a la hora de compartir notas con otros.

Puedes probarlo en cualquier momento, ya que para devolver el aspecto original a tu lista de anotaciones, sólo tienes que seleccionar en el menú “Ordenar por más reciente”.

Como apuntaba al principio, me parece muy interesante y útil en ciertos (y muy frecuentes) casos en los que hay tanto que leer y tan poco tiempo.

Comparto contigo algunas pistas e ideas que hasta ahora me han ayudado (razonablemente bien) a gestionar mis feeds.

#1 Haz una limpieza y mantenimiento regular
Tus gustos y necesidades van cambiando, y también el planteamiento y contenidos de los blogs a los que estás suscrito. Puede que con el tiempo esa suscripción pierda valor y sentido para ti. Pero si la mantienes, diariamente estará reclamando tu atención. Con una limpieza y mantenimiento mensual o bimensual te asegurarás que tus suscripciones te aportan y se ajustan a lo que buscas y necesitas.

#2 Ten cerca una herramienta de captura o notas
En tus sesiones de lectura encontrarás información útil y valiosa que estimulará tus ideas. Un tutorial, un artículo de opinión, una guía práctica, una reflexión… tu próxima idea, una nueva tarea o un nuevo paso puede surgir de la lectura de cualquier feed. Tanto si te gusta el papel como si anotas en digital, ten bien cerca tu herramienta para atrapar esa idea o anotación rápidamente.

#3 Crea una carpeta de “Favoritos”
Es una receta que muchos de nosotros aplicamos y que funciona francamente bien. Consiste en crear una carpeta con tus blogs preferidos. Son blogs que por calidad, por información relacionada con tu trabajo o tus interes, no te quieres perder. Aunque traten de temas dispares agrúpalos en una misma carpeta. Empieza a leer siempre por ahí. De ese modo, si algo interrumpe e impide tu lectura, o si dispones de muy poco tiempo, te habrás asegurado de leer lo mejor del día.

#4 Es una tarea periódica que roba tiempo sí o sí
Leer feeds es, literalmente, una tarea. Una más de las que haces cada día. Si la repites a diario te roba tiempo. Siempre. Yo te sugiero que valores una doble posibilidad: a) “¿Podría leer cada dos o tres días?” b) “Y si no es así y quiero-tengo que hacerlo todos los días, ¿podría al menos reducir el tiempo que le dedico a ello?”

Salvo que el resultado directo de tu trabajo dependa directamente de leer feeds (bloggers, articulistas, periodistas…) es una tarea menor que puedes reducir, arrinconar y comprimir. ¿Para qué? Para disponer de tiempo para otras tareas más importantes.

#5 Sondea los titulares como un “escáner humano”
Cada día, fácilmente te enfrentas a decenas y centenas de titulares en tu lector de feeds. ¿Cómo los lees? ¿Vas abriéndolos uno a uno? Eso es (muy) lento, ineficiente y complicado. A mí siempre me ha funcionado mejor decidir si el artículo me interesa según su fuente, titular y temática. Y si es así, lo marco para leer inmdiatamente después, con calma.

Hago una primera lectura muy rápida pero sólo de los titulares. Lo hago como si yo fuera un “escáner” leyendo códigos de barras. “Este me interesa, este no”. Y así voy marcando los interesantes y descartando los demás. No pierdas de vista que hasta tus blogs favoritos no siempre escriben artículos que merezcan la pena.

#6 Piensa (dos veces) antes de suscribirte
Es tan fácil suscribirse a un blog que no nos duele hacerlo. Un clic y listo, ya tenemos una nueva suscripción, una nueva tarea. Porque eso es lo que es. Piénsalo dos veces antes de suscribirte y analiza si de verdad ese blog te interesa. Tal vez el post que te incita a la suscripción no sea representativo y luego te encuentres con información poco relevante para ti. Un nuevo feed es más trabajo que se suma a tu ya considerable trabajo.

#7 Los atajos de teclado aceleran la lectura
Moverte entre tus feeds, resaltar artículos, marcar como leido-no leido… son gestos que repetirás multitud de ocasiones. Es más natural, rápido y efectivo hacerlo desde el teclado. Basta con aprender los 4-5 atajos básicos y convertirás la lectura y gestión de feeds en algo mucho más ágil.

#8 Si hay avalancha de feeds, no pasa nada
Si tras varios días sin leer te encuentras con miles de artículos esperando, ¿cómo vas a actuar? El “contador de feeds” no es un contador de tareas que tienes que completar. Sólo es un numerito que fácilmente puede desaparecer con un “Marcar todos como leidos”. Salvo que tu trabajo de verdad dependa de esa lectura, el mundo seguirá girando igual si pulsas el botón de “reset”. La lectura de feeds es para la inmensa mayoría de nosotros un complemento, un extra, no una obligación.

#9 Si el tiempo vuela, utiliza un temporizador
Mucha gente me comenta que cuando lee feeds se lo pasa tan bien que se le va el santo al cielo. A pesar de tener el reloj del sistema operativo siempre a la vista, se zambullen en la lectura y la navegación que pierden la noción del tiempo. Utilizar una alarma o un temporizador te hará controlar mejor el tiempo. Ese gesto, de primeras artificial y forzado, irá poco a poco enseñándote a parar a tiempo y ponerte con la siguiente tarea (tal vez mucho más importante).

#10 Atención a los posts compartidos por otros
Hay aplicaciones como Google Reader que te permiten compartir artículos interesantes con amigos y compañeros. Esto está muy bien para atrapar cosas que tal vez por ti mismo no descubrirías. Pero también tiene mucho peligro. Porque el número de artículos a leer cada día puede crecer exponencialmente. Al final, tú eliges. Regula ese grifo porque lo que para la mayoría es un simple complemento informativo puede llegar a convertirse en un cuello de botella para su tiempo y Productividad.

Una alternativa que practica mucha gente es leer los compartidos en otro momento o en otro día distinto. Para no mezclar la lectura de sus blogs con lo que otros les recomiendan, y así controlar mejor el tiempo que se escapa leyendo feeds.

#11 Categorías clásicas o categorías según tu tiempo
Puedes agrupar tus feeds en carpetas con nombres tradicionales. Por ejemplo: “Diseño”, “Programación”, “Social Media”, “Mac” o “Productividad”. O adoptar un sistema más agresivo que te haga ser más consciente del tiempo que vas a gastar en esa tarea. Por ejemplo: “Sólo 15 min”, “Sólo 30 min”, “Sólo 45 min”. De ese modo, en función de lo que te aporta cada blog lo vas metiendo en una categoría u otra. Si sólo dispones de 15 minutos leerás los mejores (tus Favoritos); si tienes 30 minutos (leerás alguno más), y así con el resto.

#12 Si uno entra, uno tiene que salir
Una regla que sigue mucha gente para mantener a raya su número de suscripciones es la siguiente: «Si decido suscribirme a un nuevo blog, entonces tengo que eliminar otro de los que ya tengo».

#13 Crea una carpeta/categoría de feeds “en beta”
Son feeds a los que te suscribes para ver “qué tal están”. Quieres seguirlos durante unos días para evaluar si merece la pena dejarlos contigo o no. Es una medida inteligente pero sugeriría dos cosas: a) No tengas demasiados blogs en periodo de prueba; b) que ese periodo no dure demasiado. Evalúa en cuanto puedas si merece la pena dejarlos o borrarlos.

#14 STOP! Distracciones e Interrupciones
Aunque muchas veces leer feeds tiene que ver con tu ocio y aficiones, no deja de ser una tarea más (o al menos así la veo yo). Lo peor que puedes hacer es dejar la puerta abierta a distracciones e interrupciones que harán de esa tarea algo lento, confuso e insatisfactorio. Tardarás más y lo disfrutarás menos.

Intenta leer tus feeds de un tirón teniendo en cuenta una cosa: cuando hagas clic para salir de tu lector de feeds y leer algo fuera de ahí, en otra página, las posibilidades de caer en la “navegación inconsciente” se multiplican. Es muy posible que luego hagas otro clic y otro y otro. Y te distraigas por completo de lo que estabas haciendo.

#15 El tiempo es finito, nunca podrás con todo
Sumar suscripciones, intentar leer todo, abarcar cuantos más feeds mejor, sólo conduce a robarte tiempo y cargarte de más trabajo y estrés. Es necesario evaluar, decidir y elegir. Filtrar. En Internet se publica tanto que es inevitable perderse cosas… y no pasa nada. Reduce todo lo que puedas, concéntrate en los blogs de más peso para ti, pero haz una lectura de calidad que te aporte información, conocimiento y entretenimiento. Todo lo que puedas absorber cada día no será por hacerlo al peso.

Leer blogs mediante un lector de feeds es algo que muchos de nosotros hacemos todos los días. Se ha convertido en una “tarea” más a la que le destinamos tiempo, energía, atención y recursos. Es una tarea, un compromiso, que hemos decidido hacer voluntaria y deliberadamente, y que necesariamente ha de convivir con otras tareas mucho más importantes. Y ahí es donde empiezan a surgir algunos problemas.

Alguna vez que otra escucho en Twitter: “vaya agobio, me quedan cientos de feeds por leer!”. Pero, ¿acaso es ese tu trabajo? ¿Qué te impide marcar todos como leídos y seguir con lo que estabas haciendo? ¿Se va a venir abajo tu vida por no leer feeds ese día? ¿Vas a permitir “agobiarte” o estresarte por una actividad totalmente prescindible?

Leer feeds puede ser una actividad gratificante y enriquecedora, pues nos aporta información, conocimiento y entretenimiento. Ahora bien, como todo lo que sale de la pantalla, creo que hay que saber utilizarlo, fijar límites y sobre todo tener presente que sólo está ahí para ayudarte. Sólo es una herramienta. De lo contrario devorará un parte de tu día y energías destinadas a otras cosas mucho más valiosas.

Tanto si eres de los que “sufren” como si no, me apetecía compartir contigo algunas de mis rutinas y gestos a la hora de ponerme a leer feeds. Esta es la fórmula que mejor resultado me ha dado a mí:

1. Antes de suscribirme, me lo pienso dos veces. Es tan fácil hacer clic en el botón de suscribirse que es un gesto que no duele. Pero justo en ese momento procuro pensar que con ese gesto me estoy cargando de más “trabajo”. ¿De verdad y sinceramente me va a aportar algo ese nuevo blog?
2. Utilizo una buena aplicación. Y además trato de conocerla a fondo. En mi caso personal utilizo Google Reader y he procurado aprender todos sus secretos.
3. Cuido la organización y carpetas. Tengo una carpeta de “Favoritos” que leo casi todos los días y el resto de blogs los mantengo en carpetas por temas: diseño, productividad, etc. Al igual que en el Email, el orden es algo que no cae del cielo y hay que fomentarlo.
4. Trato de leer menos blogs pero mejores. Hace tiempo tenía cientos de blogs en mi lector y ahora hago más hincapié en la calidad y en lo que verdaderamente me aportan. Mi trabajo no es conocer más blogs sino enriquecerme con su lectura.
5. He fijado un tiempo máximo de lectura. Rara vez leo más de 30 minutos al día.
6. He fijado una hora al día para leer. Suele ser al final de la jornada, entre las 16:00 y las 17:00. Es una actividad que no exige de mí demasiada concentración así que la hago cuando ya estoy cansado.
7. Guardo los mejores artículos. Hay auténticas joyas en Internet. Y las han escrito personas a las que es posible que jamás conozca que sin pedirme nada a cambio y de forma desinteresada dan una parte de sí mismos para que yo sea mejor. Y eso se nota en ciertos artículos. Cuando me encuentro con una perla, la guardo. A veces en delicious pero generalmente en Evernote (aquí explicaba cómo montar tu propio delicious).
8. He aprendido a decir “no”. Si un día no puedo o no quiero, no leo… y no pasa nada. Mi trabajo no es leer blogs. Es cierto que es un complemento importante pero es eso, un complemento. Procuro entregarme y hacer las Tareas Clave, que sí son mi trabajo y sí producen resultados.
9. Hago limpieza y mantenimiento con frecuencia. Los blogs cambian y yo también. Lo que hace medio año tenía mucho interés para mí, hoy ha dejado de tenerlo. Por tanto, ¿para qué mantenerlo en mi lector?
10. Me recuerdo el porqué de leer feeds. Que yo haga tareas diarias o periódicas no quiere decir que no les de un sentido. Hacer algo porque sí o porque toca y hacerlo de forma instintiva es pasaporte directo a que tarde o temprano termine por aburrirte o irritarte. La lectura de feeds es genial de por sí, pero además me gusta recordarme con bastante frecuencia por qué lo hago y qué me aporta de verdad.

La evolución de Vienna en los últimos meses ha sido espectacular y ejemplar. Ha pasado de ser el hermano pobre de los lectores RSS a convertirse en el rey de la casa. Al menos así lo veo yo. Después de probar unos días la última “pre-release” he dejado de lado (creo que para siempre) NetNewsWire. Aunque cuando ando por ahí utilizo Google Reader por razones obvias.

Vienna ahora tiene todo lo que le puedes pedir a un lector de RSS avanzado: está en castellano y en muchos otros idiomas, admite “carpetas inteligentes”, filtrado y búsquedas, navegación interna por solapas, su interfaz ahora es bonita y agradable, tiene una opción de “Papelera” que me gusta mucho para repescar feeds antiguos… y para rematar es gratuito.

Si la versión 2.1 ya era buena, esta 2.2 se supera. Encontrarás esta ultimísima versión en esta página, donde también podrás bajar estilos o temas para aplicar a la hora de mostrar los posts de cada blog.

• ¿Recordarme que Internet sigue su curso y que todo el mundo escribe algo?
• ¿Recordarme que soy un lector lento y perezoso por tener no sé cuántos feeds sin leer?
• ¿Obligarme a dejar otras cosas para leer o borrar esos posts?
• ¿Replantearme casi a diario si merecen la pena tantas suscripciones?
• ¿Resoplar cuando vuelves de unas vacaciones porque el contador marca 12.398 posts pendientes?
• ¿Servir de distracción para que mis ojos vayan y vengan sobre él continuamente?
• ¿Porque queda bonito?

Por el bien de mi escasa salud mental y en el nombre de mi productividad hace una semana que lo deshabilité en NetNewsWire. Mi ritmo diario no se ha resentido, mi rendimiento hasta puede que haya aumentado y, sobre todo, no me volveré a preocupar por él y seguiré leyendo posts como antes.

• Principal – del.icio.us/rss/
Usuario – del.icio.us/rss/nombreusuario. Si queremos estar al tanto de los bookmarks de alguien, de tu novia, de tu hermano…
• Tag – del.icio.us/rss/tag/nombretag. Si nos suscribimos al tag “Apple” veremos todo los links que los usuarios van añadiendo a esa categoría. Perfecto para los que no se quieren perder ni una.
• Usuario+Tag – del.icio.us/rss/nombreusuario/nombretag. Nos suscribiremos a una categoría concreta de un usuario. Sólo veremos cada nuevo link que añada a esa categoría.
• Intersección Usuario+Tag – del.icio.us/rss/nombreusuario/nombretag1+nombretag2. Combinaremos dos tags de un mismo usuario. Por ejemplo “Apple” y “Software”.
• Popular – del.icio.us/rss/popular. Los links que más gente ha añadido a sus cuentas, lo mejorcito de del.icio.us.

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