Con más retraso del que me hubiera gustado, aquí va la última parte de esta serie de artículos con los que instalar XBMC en el Apple TV. Es posible que algunos ya no lo necesitéis, porque hace ya tiempo que estéis familiarizados con la interfaz y ajustes de XBMC.

Empiezo diciendo que configurar XBMC es un pelín coñazo pero sólo se hace una vez. No tiene nada que ver con Apple TV donde hay menos de 10 cosas que puedes configurar y todo está en el mismo sitio. Esto es más manual y rudimentario, pero al final funciona y es agradable. No me voy a parar en todas las cosas que se pueden configurar, pero sí en las principales.

Cambiar idioma
XBMC está disponible en Castellano y Catalán, además de otros muchos idiomas.
Settings > Apparence > Region > Language

Pantalla y resolución
Es posible que lo primero que hayas notado es que la interfaz de XBMC “se corta”, desaparece por los bordes de la pantalla. Lo primero es ajustar la resolución a la de tu tele y luego, si hace falta, calibrarla para ajustar los bordes al centímetro.
Ajustes > Apariencia > Pantalla > Resolución y Calibrar vídeo

Cambiar el Skin
Vienen tres disponibles de serie. El que he utilizado yo, el que me parece más espectacular, es el “MediaStream”
Ajustes > Apariencia > Apariencia > Skin

(a partir de aquí todas las indicaciones son con este skin.)

Habilitar Biblioteca
Configurar el Sistema > Ajustes > Videos > Biblioteca > Habilitar Biblioteca

Compartir carpetas o discos en red
Esto no se hace en XBMC sino en tu Mac, pero es absolutamente imprescindible para poder ver las pelis en streaming desde tu Apple TV.

En Leopard vas a (perdón lo pongo en inglés porque no sé cómo lo pone en castellano) Preferencias del Sistema > Sharing > Activa File Sharing (si no lo está ya)

En “Shared Folders” añades las carpetas con las películas o series que quieras compartir. Luego pulsa en “Options” y asegúrate que marcas la tercera opción “Share files and folders using SMB”. Con esto nos aseguramos que XBMC “verá” estas carpetas.

Configurar la Biblioteca
Esta es la parte más jugosa, menos obvia y que lleva un poco más de trabajo (¡paciencia!). Vamos a añadir las carpetas o discos compartidos que tengamos en red para que XBMC lea de ahí las películas.
Ver tus Vídeos > Añadir Fuente > Buscar > Elegimos el disco > OK

Al volver atrás veremos que directamente en la lista ya aparece la carpeta que hemos añadido. Ahora hay que decirle a XBMC qué tipo de contenido hay en ese carpeta.

En la lista nos ponemos sobre el disco y mantenemos pulsado el botón Menú del mando a distancia del Apple TV. Aparecerá un menú contextual en el que seleccionaremos Contenido. Verás que arriba pone “Ninguno”, hay que seleccionar eso e ir cambiando a Películas, Series TV o Videoclips. Verás que para cada uno aparecerán servicios de información de Internet como IMDb. Con ellos se obtendrá la información de tus películas y se descargará a tu Apple TV (ficha de la película, sinopsis, carátulas, etc).

Seleccionamos el servicio que queramos y listo. Recomiendo IMDb para las películas y TheTVDB.com para las series.

Volveremos a la lista. De nuevo pulsamos el botón durante un segundo hasta que aparezca de nuevo el menú de antes. Ahora hay una nueva opción llamada Explorar nuevo contenido. Hacemos clic sobre ella y comenzará a escanear toda la carpeta o disco que hemos añadido en el paso anterior. Además, bajará toda la información de esas películas o series. El proceso puede tardar bastante, mucho o muchísimo… dependiendo de tu conexión y el número de videos que haya que añadir. Es un coñazo pero sólo se hace una vez.

Una vez terminado este paso ya habrás configurado tu biblioteca de películas con sus carátulas y todo.

Múltiples fuentes
La ventaja de esto es que puedes añadir tantas carpetas o discos con películas como quieras. En todos dirás que su contenido son películas y se añadirán directamente a tu Biblioteca. Así no tienes que cambiar de disco para ver un filme en concreto. Aunque en tu Mac estén repartidos en distintos sitios, en tu XBMC todos estarán en el mismo sitio (tu Biblioteca).

¿Cómo accedo a mis Películas?
Con este skin tienes dos modos de hacerlo, desde el menú principal:

• Ver tus Videos: aquí accedemos de forma directa a las carpetas o discos compartidos. Veremos la lista de ficheros .avi, .mp4, etc. tal cual están en nuestro ordenador, sin información, ni sinopsis ni nada.
• Ver tus Películas: aquí accedemos a nuestra biblioteca completa (aunque esté repartida entre varias carpetas o discos) con toda la información que se ha descargado de la IMDb. En mi caso, como tengo el interfaz en inglés, me aparecen los títulos en inglés… no sé si ocurrirá lo mismo con el castellano.

Uso de los botones del mando

• Para volver atrás pulsa el botón central.
• Cuando estés visualizando la lista de películas pulsa el botón derecha. Verás que se despliega un menú de vistas.
• Cuando quieras desplegar el menú contextual (oculto) mantén pulsado el botón centrar durante 1-2 segundos.
• ¡Investiga! En muchas pantallas de XBMC descubrirás menús ocultos al pulsar las teclas. Prueba hasta aprender sus secretos ;-)

Salida Audio
Otro ajuste que seguramente te interesará modificar es la salida de audio: analógica o digital. En este último caso podrás indicar si tienes un decodificador compatible AC3 y DTS.
Ajustes > Sistema > Hardware Sonido

Viendo una película
Ya comentamos que una de las opciones más atractivas de XBMC es poder cambiar cosas durante la reproducción: formato de pantalla, pista de audio (idioma, si lo hay), añadir subtítulos, etc.

Cuando se esté reproduciendo pulsa el botón arriba y se desplegará un menú con todas las opciones clásicas de control más otros iconos que representan las opciones de audio y las de imagen. Juguetea con ellas hasta que te familiarices con ellas.

Bueno hasta aquí llego. Soy consciente que me dejo un millón de cosas pero necesitaríamos sólo un blog para ir una a una y explicarlas a fondo. Yo tuve que aprender casi todas experimentando así que ya nos contarás tu experiencia. Espero por lo menos haber dado las claves necesarias para instalarlo y configurarlo y sobre todo poder disfrutar de “tu nuevo Apple TV”.

(El último artículo de la serie Apple TV y XBMC está al caer, lo prometo ;-)
Llevo unos días probando el Popcorn Hour A-110 y quería compartir con vosotros mis impresiones porque además sé que hay mucha gente pensando en comprarlo y está interesada en saber si realmente merece la pena.

Como siempre la radiografía a modo de pildorazos… pero vaya ya por delante que me gusta mucho y estoy bastante contento con él.

Cosas que me han gustado del hardware

• Es pequeño, discreto y encaja en casi cualquier sitio.
• El diseño exterior no es muy malo pero ni de lejos el acabado y lineas del Apple TV.
• Tiene dos puertos USB, uno en la parte trasera y otro delantera. En ambos casos se les puede pinchar un disco duro externo, un pendrive o un adaptador WiFi (de esto hablo más abajo).
• Tiene salida HDMI lo que en mi caso es imprescindible, ya que por ahí paso audio y vídeo.
• Salida de audio óptica… y esto destaca y mucho cuando estás reproduciendo un divx con sonido AC3.
• Yo lo he pillado sin disco duro, lo que hace que el aparato sea absolutamente silencioso y no se caliente. Bueno, algo sí, pero ni la mitad que un Apple TV.

Cosas que NO me han gustado del hardware
Única y exclusivamente la WiFi. Es un desastre, una chapuza. Compré el adaptador WiFi de la propia Popcorn y ni por esas. Detectaba mis redes sí, pero la red se caía cada dos por tres. No pude ni ver un capítulo de 20 minutos sin que se quedara colgado. (Todo esto en streaming, claro).

La solución fue conectarlo por cable. En ese momento todo cambió. Pelis de hasta 10Gb en streaming en 1080p sin un solo corte de principio a fin. Así que si tu única opción es utilizarlo por WiFi, te recomendaría que te olvidases. Al menos de momento, hasta que mejoren el firmware.

Cosas que me han gustado del software

• Es sencillito, sin complicaciones.
• Es agradable, correcto, pero desde luego sin la elegancia y detalles que ofrece el Apple TV.
• Una vez añades tus discos compartidos acceder a ellos es muy fácil.
• Posibilidad de cambiar la pista de audio desde el mando, con un par de botonazos.
• Lo mismo en lo que respecta a los subtítulos.
• La información en pantalla. Pulsas info una vez y ves el tiempo transcurrido y el total. Pulsas de nuevo y te saca información del archivo que está reproduciendo (bitrate, formato, tamaño original, etc.)

Cosas que NO me han gustado del software

• En la lista los videos aparecen sin información (ni cuánto duran ni cuánto pesan).
• La paginación. Esto es un fail absoluto y tienen que corregirlo cuanto antes. Normalmente en un disco o carpeta de películas tienes 100, 200, 300… y el Popcorn te obliga a ir “página a página” en lugar de bajar por la lista “a toda velocidad”. Esto hace que si quieres ver una película que empieza por la letra “M” tengas que pasar varias páginas hasta encontrarla.
• Reanudación. Otro fallo gordo, al menos en mi caso. Estás viendo una película y le das al stop. Luego si vuelves a darle al Play, no la reanuda donde la dejaste (o te pregunta, como hace el Apple TV y XBMC)… empieza a reproducirla desde el principio. Cagada total que deberían corregir en próximas actualizaciones, cuanto antes.

Ahora unas cuantas preguntas y respuestas que se me ocurren…

¿Lo recomiendas si ya tengo un Apple TV?
No. Me explico. No, porque si quieres ver divx, .mkv y otros formatos le puedes instalar XBMC y sin gastar nada tendrás un media center mucho más completo y desde luego vistoso (lo las carátulas en XBMC es insuperable). Pero si quieres ver pelis a 1080p sin tener que gastarte 30€ por Blu-Ray entonces sí es una opción muy recomendable… la mejor (éste es mi caso).

¿Y si no tengo ningún media center?
Totalmente recomendado. Es una buena compra… siempre que lo conectes por cable. Es ya un buen producto y sin duda irá mejorando con las actualizaciones de firmware.

¿Qué tipos de archivo reproduce?
Videos, música y fotos. Consulta esta página donde lo detallan todo.

¿Qué tal el mando a distancia que incorpora?
Bien, agradable al tacto. Hombre, es muy grande, del estilo de los antiguos DVD con demasiados botones. Yo no lo utilizo porque lo controlo todo con un Logitech Harmony que se zampa a cualquier mando viviente.

¿La instalación del Popcorn es muy complicada?
En absoluto. Una vez lo conectas a tu tele (y equipo de audio) lo primero es configurar la red. En mi caso en mi Mac Pro tengo compartidas varias carpetas por Samba (Películas, Series, HD, Nuevas Películas y Documentales) así que luego hay que añadirlas a mano en el Popcorn. Esto sólo se hace una vez.

¿Recomiendas comprarlo con disco duro?
Y es que poder meterle un disco de 1Tb ó 1,5Tb es una gran tentación. Si vas a utilizar cable de red mi recomendación es que lo compres sin disco, pues el streaming va muy bien, fino, fino. Y además, a comprar un disco (y su aconsejable ventilador… porque ahí sí que se calienta de lo lindo) siempre tienes tiempo. Primero asegúrate de que te convence el aparato y sobre todo reproduce lo que a ti te gusta como te gusta.

He oído algo sobre un cliente de Bittorrent
Pues sí. En cuanto le pinches un disco duro se habilita esta opción. Puedes bajar películas directamente desde el Popcorn a tu disco. Cómodo y funcional, aunque según me han contado, el cliente no es muy vistoso.

¿Tú no tenías un Apple TV?
Sí, y de momento está en un cajón, lo he sustituido por este Popcorn. La “adicción” que tengo a películas en alta definición en formato 1080p es lo que me empujado al cambio. Sólo eso.

¿Qué nota final le pones?
Si no fuera por la jodienda de la WiFi, la reanudación de la reproducción y la dichosa paginación… le daría un 8. De momento un 6,8 ó un 7, depende del día ;-)

Antes de empezar con los pasos es imprescindible que tengas un pendrive USB de al menos 1Gb de espacio libre. Es muy recomendable que sea bueno, de marca, según he podido leer en varios sitios de Internet. Uno del chino de la esquina o de publicidad puede darte más problemas que otra cosa. Ah, además también es imprescindible que esté formateado para poder arrancar desde él, es decir, que sea bootable (por Internet hay guías que explican cómo hacerlo).

1. Descarga el ATV USB Creator desde esta página.
2. Introduce el pendrive USB, que como he comentado tiene que ser bootable.
3. Ahora arranca la aplicación que has descargado en el paso 1.
4. En la lista desplegable de la izquierda asegúrate que está seleccionado “ATV Patchstick”.
5. En la lista desplegable inferior, a la derecha, asegúrate que el disco al que apunta es el que acabas de conectar (es decir, el disco sobre el que vas a copiar los archivos).
6. Dale para que empiece. Descargará varias cosas de Internet y luego copiará todo al USB. Tardará como unos 4-7 minutos. Te avisará cuando haya terminado. Expulsa y desconecta el USB.
7. Ahora vamos a atacar el Apple TV. Ya queda menos.
8. Desconecta la toma de corriente del Apple TV. Así, a las bravas y conecta en la entrada trasera USB tu pendrive.
9. Conecta de nuevo la corriente y el Apple TV arrancará de inmediato.
10. Si todo ha ido bien verás la imagen de un Apple TV y el pingüino Tux. Vamos bien. (Si por el contrario el Apple TV arranca con normalidad y no pasa nada es porque tu pendrive no está preparado para arrancar desde él, no es bootable, tendrás que revisar ese punto porque es imprescindible.)
11. Verás que en pantalla se ejecutan varios comandos en modo texto. Una vez completado te dirá que reinicies tu Apple TV.
12. Desconecta de nuevo la corriente, retira el USB y vuelve a conectar de nuevo tu Apple TV.
13. Si todo ha ido bien tu Apple TV se iniciará como siempre… pero ahora verás en el menú una nueva opción llamada XBMC (y otra llamada Boxee). Seguimos, ya casi estamos.
14. Entra en el apartado “XBMC” y luego “Update”. Ejecuta las actualizaciones que encontrarás ahí. Primero el de “XBMC Atlantis” y luego el “Launcher”.
15. No tiene mucho misterio, pero te aconsejo leer atentamente todo lo que te aparezca en pantalla.
16. Y ya está, se acabó la instalación, ya tienes tu nuevo Media Center dentro de tu Apple TV sin haber perdido este último :-D

En el fondo no tiene mucho misterio pero hay que seguir los pasos sin prisas y sin equivocarse. Las claves de la instalación son un buen USB, que sea bootable, copiar con el ATV USB Creator y luego las conexiones y desconexiones del pendrive al Apple TV. Por lo demás ya véis que no es para tanto… pero prefiero advertir a los que duden.

Próxima y última estación de estos capítulos: Configuración de XBMC. (No voy a hablar de otro Media Center que también estamos instalando de rebote, llamado Boxee, porque lo veo muy verde y con muchos bugs.)

Tengo el Apple TV prácticamente desde que salió y en general siempre he estado bastante satisfecho de la compra. Especialmente tras el lanzamiento del servicio de alquiler de películas (gracias a una cuenta iTunes norteamericana no he tenido ningún problema en alquilar títulos siempre que he querido… pagando, claro).

El tener que convertir cada archivo que me descargaba de Internet no me suponía un gran problema y hasta había automatizado el proceso gracias a Automator y VisualHub. Pero desde hace un par de meses me he estado aficionando a los archivos Matroska (.mkv) de alta definición… y con esos el Apple TV no puede. Y en este caso, a diferencia de los Divx, la conversión de estos ficheros deja mucho que desear, además de tardar muuuuuuuuucho tiempo.

Estaba casi decidido, iba a darle la puntilla al Apple TV y buscar una alternativa que me permitiera reproducir cualquier película tal cual viene del “videoclub Torrent” sin el engorroso proceso de convertir y sin tener que prescindir porque sí de interesantes extras (pistas de audio, subtítulos, etc). Por no alargar el preámbulo… estuve a punto de comprar Popcorn Hour hasta que leí la posibilidad de instalar XBMC en el Apple TV. Cosa que no tardé en hacer tras una lectura reposada de los pasos que había que dar.

Ahora el Apple TV “está completo”. No he perdido nada de que el dispositivo ofrece de serie: ni la interfaz, ni la iTunes Store, ni el alquiler… nada. Sólo que ahora en el menú principal tengo una opción más, llamada XBMC (y otra realmente, llamada Boxee) que me da acceso a un “Media Center” nuevo dentro del propio Apple TV. Con XBMC ahora puedo reproducir cualquier tipo de vídeo sin tener que convertirlo previamente a este o aquel formato. O cambiar de pista de audio si hay más de una. O añadir o quitarle subtítulos. Y todo ello además en streaming. Un gran avance para la humanidad.

Pero es que además con XBMC tengo una librería de películas y series perfectamente catalogadas, con sus correspondientes carátulas, con sus fotos de fondo (llamadas fanart) y sus fichas sacadas directamente de la IMDb. Puedo leer (en inglés) la sinopsis de un capítulo de House o averiguar qué actores participan en una película… todo con el mismo Apple TV que había comprados años atrás y con su mismo mando.

Este es un tema para dedicarle unos cuantos artículos así que voy a dividirlo en tres partes. Este primero, a modo de introducción, un segundo con la instalación y un tercero para la configuración.

Si todavía no conoces XBMC puedes bajarlo gratuitamente para tu Mac (Linux, Windows…) y probarlo, para hacerte una idea de cómo es y lo que que puede llegar a hacer. Familiarízate con él, configúralo y prueba películas… y si te gusta, entonces quizá te animes a instalarlo en el Apple TV. Porque hay que hacer algo de bricolaje y tocar el firmware del aparato.

Algunos links de interés:

• Página principal XBMC
• Página descarga XBMC (Mac, Linux, Windows, Apple TV…)
• Capturas interfaz (fanart) XBMC (¡muy buenas!)
• Capturas del skin de XBMC que utilizo yo
• ¿Cómo instalarlo en el Apple TV? (instrucciones en inglés)

La búsqueda de videos, tecleando letra a letra, es un dolor de muelas. Probé a buscar “chanante” y salieron (solo) tres videos. Es evidente que ni de lejos todos los videos de YouTube están disponibles. Irán convirtiéndolos poco a poco. La calidad… ejem, bueno, bastante pobre por mucho que nos lo vendan. Mejor que en el ordenador, sí, pero maluchos para una pantalla grande. Buen intento, pero en mi caso creo que seguiré viendo videos de YouTube en el Mac.

Elgato Turbo.264. Vaya nombrecito (más propio de un motor) para este nuevo producto de Elgato Systems que promete la velocidad del rayo a la hora de convertir videos para iPod, Apple TV y PSP.

Actualmente utilizo VisualHub con el que estoy bastante contento y es tremendamente rápido. Claro que este nuevo aparatejo de Elgato, que se conecta a tu Mac por USB, tiene una gran ventaja frente a las soluciones de software: libera al procesador de la tarea de conversión, con lo que si la máquina va un poco justa de fuerzas, es perfecto. Casi 100 dólares del ala que cuesta y lo puedes comprar ya (lo envían ya). @ Applesfera

La han colgado en digg, por si alguno la quiere descargar. Y en este otro link encontrarás un manual para “convertir” tu Mac Mini en un Apple TV.

La semana pasada veíamos una captura estática de las imágenes. Aquí está el vídeo que se ve al arrancar Apple TV. @ Apple Gazette